A idéia de criar o GRUPO ESQUEL surgiu no final dos anos 70, entre amigos e companheiros de exílio que se encontravam, inicialmente, por razões de solidariedade e, posteriormente, para refletir sobre processos de reconstrução da democracia e do desenvolvimento em seus países de origem. Atualmente, unidades do Grupo Esquel operam no Equador, Venezuela, Estados Unidos e Brasil.
No Brasil, desde 1989, a Fundação Grupo Esquel Brasil executa seus trabalhos sob o foco do Desenvolvimento Sustentável, com prioridade para os temas da Convivência Sustentável com o Semi-árido, Criança de 0 a 6 anos, Geração de Renda e Fortalecimento da Sociedade Civil.
Com relação ao Fortalecimento da Sociedade Civil, a FGEB tem apoiado o desenvolvimento do Marco Legal do Terceiro Setor, juntamente com o Governo Federal e as redes de organizações da sociedade civil; a realização de estudos sobre a sustentabilidade financeira do Terceiro Setor e o desenvolvimento de ações estruturantes junto às organizações governamentais e não-governamentais de âmbito nacional e regional.
Em seu trabalho com o terceiro setor a FGEB adota uma posição de mediação. De um lado, antecipa cenários e dissemina, entre as organizações e suas redes, informações e argumentos sobre a agenda nacional do Terceiro Setor, indicando oportunidades para seu desenvolvimento e fortalecimento. De outro, apóia, registra sistematiza, acumula e dissemina conhecimentos e experiências desenvolvidos por essas instituições.
Essa atuação consolida a posição da FGEB como centro de produção e disseminação de conhecimentos em áreas estratégicas para o Desenvolvimento Sustentável. Como resultado é crescente o número de convites recebidos pela FGEB para participação em órgãos colegiados, grupos de trabalho e de discussão e assessoria, tanto no âmbito do Governo Federal, quanto de organizações centrais e locais de representação da sociedade civil. Significativa, também, tem sido a participaçãoo da FGEB na proposição de políticas públicas e na elaboração de planos, programas e projetos.
